Ovogodišnje izdanje WRC Croatia Rally u velikoj se mjeri preselilo na područje Kvarnera, donoseći jednu od organizacijski najzahtjevnijih i najdinamičnijih godina do sada. Novi koncept, kojim je središte rallyja premješteno iz Zagreba, uključio je velik broj potpuno novih brzinskih ispita te proširio natjecanje na četiri županije – Primorsko-goransku, Istarsku, Karlovačku i Ličko-senjsku.

Novi koncept i zahtjevna organizacija

Start rallyja održan je na riječkom Korzu 8. travnja u popodnevnim i večernjim satima, dok je cilj bio smješten na Slatini u Opatiji 12. travnja. Središte operacija, uključujući HQ, race control i servisni park, nalazilo se na Automotodrom Grobnik, koji je tijekom trajanja natjecanja bio ključna logistička točka.

Natjecatelji su tijekom četiri dana odvozili ukupno 20 brzinskih ispita dužine 300,28 kilometara, dok je ukupna duljina rallyja iznosila 1134 kilometra. Posebnost ovog izdanja bila je činjenica da su čak 17 brzinskih ispita bili potpuno novi, dok su iz prethodnih godina zadržane samo dionice Platak, Ravna Gora i Pećurkovo Brdo. Takva promjena donijela je dodatne izazove u pripremi i provedbi natjecanja.

Pripreme i tehnička podrška

U pripremnom dijelu važnu ulogu imali su Pre-event Testovi (PET), kojih je održano ukupno devet na području Vrbovskog i Osojnice, čime su posade dobile priliku za završne pripreme prije početka natjecanja. U operativnoj provedbi sudjelovalo je i jedanaest sudaca iz Autokluba Rijeka, raspoređenih na različitim funkcijama, od ureda natjecanja i vođenja brzinskih ispita do rada na samim dionicama i u parku vozača.

Završni tehnički pregled vozila, održan u nedjelju nakon prolaska kroz ciljnu rampu, bio je smješten u novom Tehničko-servisnom centru na Rujevici. Time je ovaj objekt po prvi put postao dio organizacije WRC Croatia Rally, natjecanja svjetske razine koje se prati i prenosi diljem svijeta. Uključivanje u završnu fazu jednog ovakvog događanja dodatno potvrđuje organizacijsku i tehničku spremnost za sudjelovanje u kompleksnim međunarodnim projektima te pozicionira Rujevicu kao relevantnu točku u infrastrukturi automobilističkog sporta.

Nastup domaće posade

Posebnu pažnju domaće publike privukla je posada u sastavu Tomas Hrvatin i Đani Simčić, koja je premijerno nastupila s novim automobilom Ford Fiesta Rally4.

Nakon vrlo uvjerljivog početka i vodeće pozicije kroz prvih sedam brzinskih ispita, na osmom ispitu na Učki došlo je do izlijetanja koje je rezultiralo odustajanjem za taj dan. Unatoč tome, zahvaljujući brzom angažmanu tima i noćnom popravku vozila, posada se vratila u natjecanje prema pravilima super rallyja, uz vremensku penalizaciju.

Nastavili su natjecanje tijekom preostala dva dana i na kraju ostvarili drugo mjesto u klasi Rally4 vozila, što predstavlja izvrstan rezultat u konkurenciji međunarodnih posada.

WRC Croatia Rally 2026 time je još jednom potvrdio svoju sportsku i organizacijsku vrijednost, a Kvarner se uspješno predstavio kao pouzdana destinacija za održavanje događanja ovakvog formata.